Woensdag 30 april werd als een van de side-events van het NJSK 2025 een jeugdtoernooi georganiseerd: de Helmond Cup. Het was een hectisch avontuur met hier en daar een traan en/of vreugde-uitbarsting en veel eremetaal.
In gymzaal 4 van het Carolus Borromeus College ging omstreeks 11:30 de eerste Helmond Cup van start. Met 49 enthousiaste jeugdschakers van alle leeftijden en schaakniveaus was het een drukke bedoening. De spelers hadden bij registratie opgegeven hoe sterk ze ongeveer waren en op basis van die informatie waren ze ingedeeld in kleine groepen van zes of acht spelers. Voor sommige schakers was dit de eerste keer dat ze aan een toernooi deelnamen. De ouders waren zo mogelijk nog zenuwachtiger dan de kinderen zelf.
Het toernooi werd geleid door Anja en Angelique, met hulp van enkele leerlingen van het Carolus. Deze leerlingen maken zo uren voor hun maatschappelijke stage. Vijf leerlingen durfden het zelfs aan om zelf aan dit toernooi deel te nemen.
Na twee partijen spelen hadden de schakers even tijd om wat te eten en te drinken. Om 13 uur werd de Helmond Cup hervat en ging het schaken weer door.
In de hoogste zeskampen streden de ervarener schakers en vielen kreten als: vork, penning, dubbele aanval en aftrekschaak. In de lagere groepen hadden de schakers soms nog wat hulp nodig bij opmerkingen als: ‘Aangeraakt is zetten!’, ‘Wat doen die die koning en toren nu gek tegelijk?’ en ‘Bij vijftig keer schaak zetten is het gewoon remise!’. En dat ging prima samen, naast elkaar, in de grote (omgetoverde) gymzaal. Nadat alle uitslagen van een ronde genoteerd waren, mochten de schakers aan hun volgende ronde beginnen. Zo speelde iedereen tegen elkaar, binnen zijn eigen zes- dan wel achtkamp.
Soms was een groepje iets sneller klaar en dan werden de schaakstukken gepakt om nog een keer tegen en met elkaar te spelen, voor de lol. Het was een gemoedelijke sfeer.
Dat de groepsindeling over het algemeen goed gemaakt was, bleek wel uit de uitslagen. Er waren weinig kinderen die alles of niks in hun groep wonnen, dus de schakers bleken binnen hun eigen groep goed aan elkaar gewaagd. De hoogste groep werd gewonnen door Vincent Huang (4 punten: drie winstpunten en twee remises), op de voet gevolgd door Frank Terlouw (3,5 punten: drie winstpunten en één remise). De winst in groep 2 ging naar Casper Deij, schaker én leerling van het Carolus Borromeus College. Hij wist 4,5 punten te behalen (viermaal winst en één remise). In groep 3 was Alexander Regterschot de ongeslagen koning. Ilya Levkin stond in groep 4 met 4,5 winstpunten op het hoogste podium. Boaz Traas en Thijs ten Dam werden gedeelde groepswinnaars van groep 5 met ieder vier winstpartijen. Dubbel goud dus in groep 5. Dhanavnth Vinothkumar pakte met vier winstpunten het goud in groep 6. In groep 7 was de nummer één-positie overduidelijk voor de ongeslagen Srikar Lalkota. De winnaar van groep 8 was na zeven ronden de ongeslagen Mujib Rahman Hamidi.
Eervolle vermeldingen voor de schakende leerlingen van het Carolus: Luca Sponselee (vierde in groep 1), Julius Kox (derde in groep 5), Aniek Adriaans (derde in groep 7) en Gaia Rodenburg (vijfde in groep 8). Zij hebben naast het spelen van hun eigen toernooi er mede voor gezorgd dat de zaal er zo netjes bij staat.
De topposities van de Helmond Cup werden beloond met mooie gouden, zilveren of bronzen staanders. Niemand ging met lege handen naar huis: er lag voor iedere deelnemer nog een fraaie herinneringsmedaille te wachten, waardoor iedereen in het zonnetje werd gezet.
De volledige eindstanden.
