Nog twee nachtjes slapen en dan is het alweer zo ver: het NJSK 2026 staat op punt van beginnen! Maar voordat er gestart gaat worden op de 64 velden, eerst even een rondje langs alle groepen.
De A-jeugd is dit jaar uitgebreid naar 18 spelers. Absolute topfavoriet op rating is FM Bram ten Dam, vorig jaar eindigde hij al in de top en hij wist zelfs 2e te worden op het Europees Kampioenschap t/m 12 jaar! Ondanks Brams TOP-status zijn FM Wouter Terlouw en FM Noah Ritzerveld ook zeker ‘ones to watch’ met diezelfde TOP-status. Wellicht bijzonder om te vermelden: van de 18 spelers zijn er maar liefst 7 met een FM-titel, een flink aandeel in het deelnemersveld! Eerdere NJSK-edities brachten wellicht sterkere spelers, maar verhoudingstechnisch was het nog nooit eerder zó sterk bezet.
FM Bram ten Dam met zijn zilveren beker op het EK 2025
De A-meisjes is dit jaar ook weer goed gevuld. Drie oud-NJSK winnaressen doen hier mee, respectievelijk Fleur Westerhof, Isafara Gergin en Elysia Feng. Toch zijn deze dames op FIDE-rating niet de hoogstgeplaatsen, die eer gaat naar Josephine Damen. Zij probeert zich dit jaar ook in de winnaarsarchieven te plaatsen. Eervolle vermelding is er voor Alma Visser, die zich met een bijzondere score van 0 uit 7 (!) wist te plaatsen. Nog nooit eerder in de geschiedenis van het NJSK heeft zoiets plaatsgevonden – laten we hopen voor Alma dat dit resultaat tijdens komend NJSK overtroffen gaat worden!
Drie van de vier favorieten voor de A-meisjes
Door naar de B-jeugd. Hier is de lijstaanvoerder Tommy Grooten, die afgelopen seizoen een stormachtige ontwikkeling heeft doorgemaakt en zich zelfs ‘Kampioen van Nederland’ mag noemen door de Meesterklasse te winnen met Apeldoorn. Hij zal proberen de titel over te nemen van FM Sascha Kurt, die vorig jaar tijdens een grote barrage de anderen net te slim af was. Oscar Zecha, collega-kampioen van Tommy, zal ook zijn zinnen hebben gezet op een herhaling van de titel. Hij won vorig jaar de C-jeugd. Bregje Roebers zal, net als vorig jaar, als enige meisje bij de B-jeugd proberen de heren het leven zuur te maken.
Tommy Grooten, © Harry Gielen
De B-meisjes dan! Hier liggen dit jaar de sterktes ook weer bijzonder dicht bij elkaar. Lijstaanvoerster is Eli Alia Jorritsma, op de voet gevolgd door Frederieke Regterschot, Sarah-Joy Koorevaar en Imara Hardeman (vorig jaar nog kampioen bij de C-meisjes). Deze groep dames vertegenwoordigen bijna de Eredivisie van het herenvoetbal, waarbij iedereen zomaar van iedereen zou kunnen winnen! Het belooft in ieder geval een hoop spektakel met zich mee te brengen.
Eli Alia Jorritsma, © Martijn Hardeman
Dan de grootste groep van het NJSK: de C-jeugd. Met maar liefst 36(!) deelnemers heeft deze categorie nog nooit zoveel deelnemers gehad als nu. Mooi ook om te zien dat deze jonge spelers zich allemaal mogen profileren op het hoogste podium. Lijstaanvoerders van de C-jeugd zijn geen onbekenden, namelijk de nummers 2 en 3 van vorig jaar: CM Boyd Leenen en Freek Thijssen. Na een marathonbarrage moest vorig jaar Freek zijn meerdere erkennen in Boyd, maar beide heren zijn toch actief geweest op het EK. De top-3 wordt aangevuld door Xiheng Zhang. De gemiddelde rating ligt maar liefst op precies 1900, wat bijzonder hoog is voor deze leeftijdscategorie! Wellicht nog een leuk feitje: er zou zomaar een kleine familievete kunnen komen tussen Victor Brorens en Saffran Mendelssohn, zij zijn neven van elkaar!
CM Boyd Leenen en Freek Thijssen in de barrage vorig jaar
Tot slot de C-meisjes. Hier is Thao Luong de lijstaanvoerster op FIDE-rating. Echter zijn er nét niet voldoende deelneemsters met een FIDE-rating dus zullen we hier indelen op KNSB-rating. Daarmee is Anumitra Elangkumaran de lijstaanvoerster, gevolgd door Niranjana Ganeshram. Terugkijkend naar vorige edities bleek wel dat ook bij de C-meisjes het soms stuivertje wisselen is, want deze dames hebben elkaar al meerdere keren getroffen bij de diverse kwalificatietoernooien. Ze zullen dus met alle trucs uit de hoge hoed moeten komen om de anderen te slim af te zijn!
Thao Luong, © Martijn Hardeman
Tot slot: er zijn naast het NJSK nog genoeg andere activiteiten te beleven. Denk hierbij aan het Johan van Mil-snelschaaktoernooi, de Helmond Cup, maar zeker niet te vergeten het Open NK Rapid én het Open NK Rapid Jeugd! Bij het Open NK Rapid hebben we zelfs een oud-top 100-speler: GM Loek van Wely! Meer informatie hierover is te vinden via de site van het Open NK Rapid en de site van het Open NK Rapid Jeugd. De thuisblijver hoeft niks te missen, want elke dag zal onze razende reporter Vincent Vleeming samen met vele gasten de partijen zo goed mogelijk verslaan. Rust allemaal nog even goed uit en tot zaterdag in het mooie Helmond!
YH
