(Martijn Hardeman, 30 april 2024 | update)
Door ziekte van uw verslaggever lukte het helaas niet om tijdig een verslag van ronde 3 te maken, dus we combineren dit met ronde 4.
Ronde 3
Alle ogen waren deze ronde gericht op het rechtstreekse duel tussen de koplopers Gachatur Kazarjan en Rhys Arnold. Beiden met reeds twee overwinningen in de achterzak en dus alle reden tot zelfvertrouwen. Zouden we de gehoopte clash gaan zien of wordt het toch een salonremise uit te groot onderling respect?
Al bij het begin was het interessant: want hoe vaak wordt er 2. a3 en 3. b4 als pionoffer gespeeld tegen het Siciliaans? Het voordeel van zo’n onbekende variant – deze het de Mengarini – is natuurlijk het verrassingseffect. Dat wordt geïllustreerd door het tijdverbruik: wit heeft na 9 zetten nog 1:27 uur op de klok en zwart 1:02 uur. Bovendien heeft wit dan al ruime compensatie voor de geofferde pion. In de commentaarkamer wordt al gauw gesproken over een ramp voor Rhys. Maar is dat wel zo?
Rhys Arnold kwam, zag en…
De verbazing is groot als na enige tijd weer een blik op het bord geworpen wordt. Rhys blijkt zich niet zomaar gewonnen te geven. Integendeel, ook al heeft hij zelf zijn rokade moeten opgeven, geeft hij actief tegenspel. En als hij later een toren tegen een paard en pion offert, is het opeens de witte koning die in de toch komt te staan. Dat leidt al heel snel tot beslissend materiaalverlies, waardoor Rhys Arnold hier een hele mooie overwinning mag bijschrijven. Bovendien is hij nu ongedeeld koploper.
Op bord 2 was Kobe Smeets te sterk voor Chenwu Zhu, terwijl op bord 3 Mees van Batenburg met zwart een belangrijk punt pakte tegen Philippe Krylov. Dat brengt Kobe en Mees op de gedeelde 2e plaats, op slechts een half puntje van Rhys. In ronde 4 het duel tussen Rhys en Mees!
Ronde 4
Veel aandacht deze ronde voor het topduel op bord 1 tussen Rhys Arnold en Mees van Batenburg. In een Franse doorschuifvariant-partij speelde Mees 16… g6?! Rhys antwoordde 17. Lf4, met vast de hoop dat Mees zich verder uit de tent laat lokken. Mees hapte en speelde 17…g5? Dat kon de zwarte stelling echter niet hebben. Bekijk hieronder het vervolg.
Een andere boeiende partij was die op bord 3 tussen David Madularea en Polle van Arendonk, met een klassiek loperoffer op h2. In de commentaarruimte was men niet overtuigd of dat in deze stelling wel goed zou aflopen, maar – correct of niet – Polle hield wel een half punt over aan deze partij.
Rhys Arnold blijft met een indrukwekkende 100%-score de ranglijst aanvoeren.
De enige die in zijn voetspoor kan blijven is Kobe Smeets die met zwart de koningsaanval van Gachatur Kazarjan wist af te slaan en er bovendien een stuk aan overhield (0-1). Een zure nederlaag voor Gachatur, voor wie de titelkansen nu verkeken zijn. Kobe komt hiermee echter op 3,5 punt en heeft Rhys nog in het vizier. Daarachter volgt op een afstandje een groepje met 2,5 punt.
Morgen heeft Kobe in een rechtstreeks duel kans om de koppositie over te nemen. Spanning gegarandeerd!