(Martijn Hardeman, 3 mei 2024)
Kobe Smeets gaat met 5,5 uit 6 en een half punt voorsprong op naaste belager Rhys Arnold comfortabel de laatste ronde in. Wetende dat er in een slotronde soms hele gekke dingen kunnen gebeuren, zal Kobe ongetwijfeld verlangen naar het moment dat ook deze ronde voorbij is en de buit (hopelijk) binnen.
Kobe Smeets (l) in de laatste beslissende ronde tegen Polle van Arendonk
En wat gaat Rhys Arnold doen? Een ultieme winstpoging in de hoop dat Kobe niet verder dan remise komt? Daar zitten ook risico’s aan, niet in het minst omdat de tweede plaats van dit NK recht geeft op een EK-ticket en die zou bij een al te drieste winstpoging alsnog in gevaar kunnen komen voor Rhys.
Even voor 14 uur wordt duidelijk dat Rhys eieren voor zijn geld kiest tegen David Madularea. Rhys biedt remise aan in een zeer gelijkmatige partij waarin hij het bij een klein voordeeltje heeft gehouden, maar verder geen gekke dingen gedaan. De tweede plaats en het EK-ticket zijn daarmee veiliggesteld voor Rhys Arnold, maar ook voor Kobe is dit goed nieuws. Aan een remise heeft hij nu immers voldoende voor de titel.
Het siert Kobe Smeets dat hij er ook in de laatste ronde weer helemaal voor gaat. Hij verslaat Polle van Arendonk in een sterk gespeelde partij en wordt met 6,5 uit 7 overtuigend B-kampioen.
De derde plaats gaat naar Gachatur Kazarjan die met zwart te sterk is voor Luka Wink.
Podium Jeugd B: Rhys Arnold (2, EK), Kobe Smeets (kampioen, WK), Gachatur Kazarjan (3)