De zelfverzekerde coach leidt me naar een stil plekje in het deftige hotel. Als we tegenover elkaar plaats genomen hebben kijkt hij me met een blik van ‘kom maar op met je vragen’ uitdagend aan:

Mooi plekje hier, begin ik.
Coach: ‘Zeker, alles perfect geregeld… zou hier altijd wel heen willen… niets dan lof.’

Wanneer zijn jullie hier neergestreken?
Coach: ‘O, gewoon zondag.’

Het mag wat kosten geloof ik hè?
Coach, grinnikend: ‘Och, de club betaalt hè, haha…’

Een belangrijke dag vandaag, nog speciale voorbereiding gedaan?
Coach: ‘Gewoon de dingen die je altijd doet. Kijk, dit mag dan het belangrijkste toernooi van het jaar zijn. Maar daar moet je je niet door laten beïnvloeden. Gewoon alles nog eens langs lopen, beetje spelen, beetje tactiek doornemen, je kent dat wel. Verder ontspannen… ook erg belangrijk’.

Vind je niet dat ze soms wel erg ver gaan met dat gamen, die telefoon en die oortjes?
Coach: ‘Och, ’t is een andere generatie hè… het hoort er bij. Straks als het moet dan zal de focus er zijn… 100%… daar ben ik niet bang voor.’

Kun je iets vertellen over de strategie die je gaat voeren? Hoe ga je bijvoorbeeld de wedstrijd openen?
Coach: ‘Ja, daar zou ik iets over kunnen vertellen ja, haha …’

Maar dit is geen thuiswedstrijd. Zij zijn het eerst aan zet zou je kunnen zeggen, altijd een nadeel toch ?
Coach: ‘Maar dat weet je. Wij hebben het laatste half jaar aangetoond dat we daar uitstekend mee kunnen omgaan. Vertrouwen hebben in eigen kunnen, en dat uitstralen, naar anderen toe, maar ook naar jezelf toe. Zorgen dat je je eigen spel speelt, niet naar die anderen kijken. In het begin staat het gelijk… dat weet je… die kansen gaan komen… altijd… dat weet je ook’.

Tot slot, wat gaat het worden?
Coach, met een glimlach: ‘…..’

Nou, zeg eens?
Coach, breed grijnzend: ‘Och, 0-1 lijkt me een mooie uitslag…’

Read More »

De eerste dag van de week is er een die je het liefst rustig wilt beginnen. Niets van dat al echter op dit NJSK…!

Gisteren kwam het toernooi langzaam op gang. Voor de deelnemers, hun begeleiders, chauffeurs, coaches, de supporters thuis… Het begon met de reis naar – voor sommigen het verre – Assen, de logiesplek, de registratie, het weerzien met schaakvrienden en -kennissen, de officiële opening, de groepsfoto’s … en dan tenslotte datgene waar het allemaal om begonnen is: het schaken, de eerste ronde.

Read More »

‘Rating zegt niks’ is een welbekende tekst in schaakkringen. In het bijzonder aan de jeugdschaker wordt die wijsheid niet zelden als laatste aanmoediging meegegeven als hij of zij zich opmaakt voor een ontmoeting met een tegenstander die als veel sterker te boek staat. Een andere one-liner, eentje waarvan ik altijd heb gedacht dat die stamt van Wim Kan (de eerste onder de Grote Drie van het Nederlandse naoorlogse cabaret) maar blijkens Google toegeschreven kan worden aan welhaast een tiental anderen, luidt: ‘Voorspellen is moeilijk, vooral als het de toekomst betreft’.

Hoe het ook zij, beide uitspraken waren van toepassing op een voorbeschouwing die vorig jaar rond dezelfde tijd op deze plek verscheen. De veronderstelling was toen dat met het bij name noemen van de tien hoogste ratinghouders de algemene Nederlandse kampioen jeugdschaak gegarandeerd gememoreerd zou zijn. Maar zie wat er gebeurde: de anonieme nummer elf van de plaatsingslijst, Wiggert Pols, was iedereen te slim af en veroverde zonder dat er ook maar iets op af te dingen viel de belangrijkste NJSK titel. Om niet weer een figuur te slaan nemen we nu dus ook de nummer elf mee in de bespiegelingen…

Max Warmerdam

Het is geen onbekend fenomeen dat de allerbeste jeugdspelers die Nederland rijk is het  Nederlands jeugdkampioenschap aan zich voorbij laten gaan. De uitdaging is niet groot genoeg meer of de spelers hebben andere prioriteiten. Van de absolute Nederlandse top ontbreken er dit jaar vier. Derhalve lijkt de titelstrijd zich in de Jeugd-A te gaan toespitsen op de overgebleven twee Max Warmerdam (2472) en Liam Vrolijk (2465). Beiden onderscheidden zich het afgelopen half jaar met opvallende prestaties. Max won in januari de Top amateur

Liam Vrolijk

groep van het Tata Steel toernooi en maakte nog meer indruk op het EK senioren waar hij enkele bekende wereldtoppers met ratings rond de 2700 moeiteloos op remise hield. Liam deed niet voor hem onder: in december verraste hij vriend en vijand met een gedeelde zege op het Chessfestival Groningen en eerder deze maand scoorde hij een regelmatige GM-norm in de Duitse Bundesliga.

Read More »

Wereldkampioen dammen Roel Boomstra zal zijn opwachting maken op het aanstaande NJSK. Dit is het meest opvallende onderdeel van het uitgebreide Nevenprogramma dat onlangs bekend geworden is.

Read More »