Voor de start van de een na laatste ronde staat Arthur de Winter een half punt los op zijn achtervolger Prajit Sai Kumar. De twee kennen elkaar maar al te goed van vorig jaar: toen mochten ze in een barrage uitvechten wie er met de titel vandoor zou gaan. Vandaag zitten Arthur en Prajit Sai opnieuw tegenover elkaar en het spant erom, want als Prajit Sai wint dan neemt hij de koppositie over.
Arthur tegen Prajit Sai in ronde 8
Foto: Harry Gielen
Het liep echter anders, want het was Arthur die in het middenspel groot voordeel bereikte. Op het einde van de partij besloot hij het zekere voor het onzekere te nemen en herhaalde dezelfde stelling daarom drie keer voor een half punt:
De ogen zijn nu gericht op de partij Ivan Ponomarev tegen Mees van Batenburg. Als Mees wint dat blijft ook hij in de race voor het kampioenschap. Beide spelers speelden de eerste 12 zetten vlug waarna het Ivan was die als eerste met een originele zet kwam: 13.f4. Dat was dan ook het eerste moment voor Mees om in de denktank te gaan. Hij kwam met 13…h6 op de proppen om het witte paard van f7 te houden. Ivan zag dat dat niet gevaarlijk was, want na tien minuten rekenen vond hij het sterke 14.Pxf7. Zwart verdedigde tegen de koningsaanval die hij over zich heen kreeg en wist de evaluatie zelfs helemaal om te keren:
Mees staat dankzij zijn winst vandaag samen met Prajit Sai op de tweede plaats.
Chenwu Zhu speelde een interessante zijvariant tegen de 2…e6 variant van het Siciliaans. Wit fianchetteerde namelijk beide lopers, wat zelden voorkomt in deze opening. De paarden van Sascha Kurt werden telkens weggeschopt van hun velden, wat de witspeler kostbare tijd opleverde. In het eindspel liet Chenwu zien hoe belangrijk het is om in bepaalde situaties een f-pion te hebben als je een toreneindspel hebt met een extra pion:
Jonathan Bosma in ronde 8
Foto: Harry Gielen
Rhys Arnold pakte al vroeg in de partij het recht van rokeren af van Storm Fallaux. Zoals het hoort breek je dan de stelling open om gebruik te maken van de kwetsbare koning. Vervolgens drong hij onverwachts binnen over de witte velden met zijn loper die tot dan toe nog niet meedeed in de partij omdat de pionnen van Rhys op de witte velden stonden.
Ook al staat Arthur in zijn eentje bovenaan, er kan morgen in de laatste ronde nog heel wat omgegooid worden in de stand. Mees en Prajit Sai achtervolgen hem namelijk op de hielen. De kopman heeft al tegen zijn dichtstbijzijnde concurrenten gespeeld, dus hij zal morgen aantreden tegen Gachatur. Met een winst is Arthur zeker van de titel. En op bord 2 spelen Mees en Prajit Sai niet alleen voor een kans op de eerste plek, maar uiteraard ook voor een ticket naar het EK/WK.
